快適な環境下で、空腹で安静にしているときのエネルギー代謝を基礎代謝と呼びます。
基礎代謝は、人間が生きていくのに最低限必要な機能を維持するためのエネルギーです。
肉体的・精神的に安静であるときにも、わずかに活動している呼吸器、心臓(10%)、肝臓(27%)、腎臓(7%)、筋肉(18%)、脳(19%)、神経その他最小のエネルギー代謝を合計したものが基礎代謝です。
人が生命を維持・機能していくために1日に消費するエネルギー量(100%)は、基礎代謝(60~70%)のほかに、運動で消費するエネルギー(20~30%)、食事で使われるエネルギー(10%)の3つに分けられます。
基礎代謝の一般的な数値は、成人男性で1日1200~1600kcal程度、成人女性で1000kcal~1300kcal程度です。
女性は男性より基礎代謝が低い傾向にありますが、女性は妊娠・出産という大切な役目があるため、男性よりも多くの体脂肪を蓄えており、筋肉量が少ないことがその理由です。
基礎代謝量は年齢と性別によって大きく異なります。男女とも基礎代謝は10代をピークに、年齢とともに少しずつ減り、40代を過ぎると急激に低下します。
20歳前の成長期で男性約1500kcal/日、女性約1200kcal/日のピークを迎えた後、徐々に減っていきます。
40歳前後で男性約1450、女性約1150と低下し、50歳前後では男性約1400、女性約1100にまで下がっていきます。
その結果、年をとっても若い頃と同じような食生活を送っていると太ることになり、中年以降は太りやすい体に変わっていくのです。
若い頃はいくら食べても太らなかったのに・・・・年をとってから急に太るようになった・・・という場合は、だいたいこのようなケースが多いのです。