人間の脳は、3層の髄膜によって覆われています。
内側から、軟膜→くも膜→硬膜と重なり、最後に頭蓋骨で保護されています。そのうち、軟膜とくも膜の間に出血が起こった状態を「くも膜下出血」いいます。

くも膜下出血の多くは、脳動脈の一部にできる脳動脈瘤の破裂が原因で起こりますが、動静脈奇形（動脈と静脈が毛細血管を介さず直接繋がっている状態の奇形）が原因となる場合もあります。

日本人の約8割から9割は、脳動脈瘤と呼ばれる動脈のコブからの出血と考えられています。じつは、脳動脈瘤の成因は明らかではありませんが，一般に動脈分岐部の壁に先天的に弱い部分があり、そこに血液の流れで生じる圧力、加齢による動脈硬化や高血圧などが加わって動脈瘤が発生すると考えられており、各個人の抱えるリスク因子の影響を受けやすいと言われています。とくに、高血圧が持続すると、血管はその圧に負けまいとして壁（特に中膜平滑筋層）の厚さを増してきます。また、血管の内腔を覆っている血管内皮細胞は直接高い圧にさらされるため、小さな傷ができたり、うまく機能しなくなります。これが破裂のきっかけになりやすいのです。

また、その他にも喫煙、飲酒などは危険な因子となります。（参照：高血圧）

また、脳動脈瘤は未破裂の状態で見つかることもありますが、これまで何ら病気の兆しも無いのに突然の出血で見つかることがほとんどで、知らず知らずのうちに病気が進行しており、突然死を起こしてしまう非常に危険な疾患でもあるのです。

くも膜下出血の症状としては、突然、激しい頭痛、嘔吐、けいれんなどが起こり、意識がなくなります。

また、 くも膜下出血の重症度は、Hunt and Hess分類、Hunt and Kosnik分類、世界脳神経外科連合による分類など、世界的に活用されている分類により評価されており、これをもとに治療方針が決定されます。また、発症時の意識障害の程度が予後に相関することも知られており、これを正確に評価することが重要になります。

くも膜下出血を予防するためには、できるだけ脳動脈瘤を破裂前に発見し、適切に治療することで破裂を防ぐことが重要です。
そのために、最も大切なのが、定期的な健康診断。
すなわち、脳ドックです。MRA検査による診断で、破裂前の無症状の脳動脈瘤を発見することができます。
そして、くも膜下出血の予防や治療に、脳ドックは高い効果を上げています。
検診により症状が現れる前の病変を発見できれば、そのまま予防的に治療することも可能なので、脳の病気の早期発見・早期治療ができます。くも膜下出血は、突然死の危険性が高い病気ですが、脳ドックの普及が進めば、死亡率の減少が期待されます。

そして、この脳ドックと同じように、くも膜下出血の危険を早期にキャッチすることができるのが、ジェノマーカーです。
脳動脈瘤は先天的なものに加え､高血圧や動脈硬化などが加わって発生すると考えられています。そのため、「高血圧」「くも膜下出血」「脳梗塞」「脳出血」などを関連づけてチェックすることにより、重篤な疾患の早期発見に大きく役立ちます。

ジェノマーカーで確認し、そのリスクが大きく出るようであれば、人間ドックのオプションとして脳ドックなどを受けることを検討できるため、非常に有効な検査となります。
また、忘れてはならないのはご自身の遺伝的体質をあらかじめ知ることにより、日頃からくも膜下出血にならないよう、日常生活を改善することは、最も重要な対策になります。